杏泉阁

        几年前我在探索粤剧起源的时候，留意到本地一家报纸及网上有题意为“明代南海有花旦”的文章，说早在明代南海有位叫李英的花旦，而且还写得一手好诗。正好同时我也在编《南海名人一百》，很想了解这位本县的粤剧先驹，可惜查来查去仍无结果。后来通过网上购回一本收录广东古代女诗人诗选的书，其中有“李英，字少芝，明代南海人，身份是青衣（戏子）”条，并收录其诗作数首。我真是喜出望外，其当时激动的心情简直无法形容，迫不及待地读完其几首诗。读后，我却满脑疑团，甚至是有点泄气，因为反复读其诗，虽有离愁别绪，仍不乏豪气激昂，不似是出自女子之手。后查《辞源》“青衣”条，其中有“自汉以后以青衣为卑贱者之服，故称婢为青衣。”的解释。这样李英可能不是花旦了，但是男是女尚不能确定。又后来，我还是从网上购回顺德明代大诗人欧大任的《虞部集》，这次真是“一天光晒”，《虞部集》后附有《李英集》，原来李英是欧大任的童仆，因耳闻目染，终自学成才，诗成三集。明朝史学家，大诗人王世贞号称当时诗坛盟主，每遇大任必问“君家青衣安否？”。后人编欧大任《虞部集》时，亦将李英诗集附于其后，足见这位童仆诗人被当时诗界所重视的程度。李英不是演戏的花旦，李英不是女儿身。为求保险，我专函求教于中山大学陈永正教授，得到陈教授的肯定，指出“史有明徵”。后再查《顺德县志》，果然有诗人李英的记载。李英与粤剧无关，也未能编入《南海名人一百》，而被收入《佛山历代诗选》之中。